作者：杨立新
在有着“江南第一祠”之称的安徽绩溪胡氏宗祠左厢里，悬有一口铸于明代嘉靖年间的大铁钟。不知从何时起，当地人称之为“错字大铁钟”，并认为是绩溪的一大奇观。
这口大铁钟身上共铸有108字铭文，铸造时间标为“大明嘉靖甲子年仲秋月”，即农历一五六四年八月，可知这口大钟已有450余年的历史了。然而最为人们津津乐道的，却是钟上“国泰民安”四个大字铭文。
当地人认为，“国泰民安”四字中有两个错字：“国”字下面少了一点，而“民”字戈钩上面却多了一点（应为戈钩出头）。导游是这样解释的：“国”字缺少的那一点移到“民”字上头了，这是别有寓意的有意之错。因为嘉靖皇帝任意挥霍，弄得国库空虚、民不聊生，故民间有歌谣说“嘉靖嘉靖，家家皆净”。其错字寓意为：要实现真正意义上的国泰民安，国家就要少收一点税，多给农民一点实惠。
看来“国泰民安”四字铭文意在暗讽嘉靖皇帝了。可是，恰恰就在胡氏宗祠的一方匾额上，提供了有力的反证。在胡氏宗祠正厅上首，悬有一方“宗祠”匾额，上款为“嘉靖丁未年”，下款为“光泽王书”。光泽王是嘉靖帝的叔父朱致榞，可见胡家与皇室关系非同一般。嘉靖丁未年为公元1547年，故此匾比大钟铸造早了17年，胡家承恩在前，断无铸钟讽刺今上之理，更何况这是灭族之罪。
其实，大钟上的“国”字和“民”字，在当时根本不是什么错字。有心的朋友不妨试一下，这个不加点的“囯”字，用谷歌、搜狗等拼音输入法便可以打出，因此错字之说并不成立。本人在《风雨沧桑话“国”字》一文中，曾提到在太平天国的相关文献中，凡“国”字均写作“囯”。有人认为“囯”字是洪秀全所造，这口嘉靖大钟就可证其为伪。其实“囯”为“國”的俗字，早在宋代便开始流行，在辽僧行均《龙龛手鉴》和明末张自烈《正字通》中均有收录。
再看“民”字。在古代，“民”字的戈钩多与上通。其实，这种写法渊源有自。东汉许慎《说文解字》称：“民，众萌也。从古文之象。”“萌”，古通“氓（méng）”，指人民、百姓。许慎虽然没有见过甲骨文，但他认为“民”的小篆字形“从古文之象”，确是真知灼见。图一是“民”的字形演变。
由“民”的字形演变可以看出，“民”字这种写法源于甲骨文和金文。郭沫若在《甲骨文字研究·释臣宰》中考释“民”字称：“周代彝器作一左目形，而有刃物以刺之。……周人初以敌囚为民时，乃盲其左目以为奴征也。”故“民”字是一把锥子刺进眼睛而失去了瞳子的形象，它记录了古代奴隶制社会的一段血泪史。在我国奴隶制社会，奴隶主用残酷的手段把奴隶的一只眼刺瞎，强迫他们劳动，所以“民”的本义就是奴隶，后来引申为被统治者。虽然文字发展到小篆，已经看不到原来字义的形象了，但在篆、隶、楷、行、草诸体中，“民”字的戈钩多与上通，依然承袭了文字的原初形体。如1912年元旦孙中山就任中华民国临时大总统所书的《大总统誓词》，其中6个“民”字基本都出头。（杨立新）
