作者：张 婷
写一部话剧并把它搬上舞台，这是身为学者的易中天多年来的夙愿。如今，夙愿达成，由易中天编剧，北京保丰艺创文化发展有限责任公司、北京荣族盛世文化艺术有限公司联合制作的话剧《模范监狱》9月登陆北京海淀剧院。
大幕拉开，伴随着音乐和打字机的背景声，灯光渐亮，一座民国时期的牢房呈现于舞台之上，牢房左上方挂着“礼”“义”“廉”几个大字。时间锁定于1936年，国民政府为安内攘外而提倡的“新生活运动”已推行两年半，“礼义廉耻”正是这一运动的中心思想。而舞台上的牢房中，却独缺一个“耻”字。这一开场强烈地勾起了观众的好奇心。
《模范监狱》讲述了一个关于人性和天良的故事。为了展现“新生活运动”的成果，国民政府决定评选模范监狱以供友邦记者团考察，并派出特派员前往指导工作，长江边某市成为考察点之一。几名不堪教化的学员粉墨登场后洋相百出，监狱内贪赃枉法的腐败现象逐渐暴露。更让人费解的是，特派员身份不明、形迹可疑。于是，歌声之后枪声响起，血案之后冤案发生。
易中天写这部话剧纯属偶然。据该剧出品人吕冰介绍，之前，他曾打算把易中天的《文火慢熬》《高高的树上》两部中篇小说排成话剧，也请人尝试着将之改成剧本，但结果易中天和他都不满意。直到有一天，在火车上，易中天从广播里听到一则关于虚假慈善捐款的新闻，于是灵感来了，决定自己动笔创作一个剧本。
易中天对这部《模范监狱》有着明确的要求，即“演员演得来劲，观众看得过瘾”。本剧主创和主演大部分来自北京人艺，都是极具实力的青年演员。导演是来自北京人艺的韩清、杨佳音，杨佳音还在这部戏中身兼男主角。
这部话剧经过了法学专家、民国史专家的考证，无论是事件发生的背景、时代语言的运用，都非常考究。有趣的是，易中天没有给戏中的任何一个人物起名字，他们就是特派员、典狱长、看守长、抢劫犯、女学生……他们操着各种方言，东北话、上海话、陕西话、四川话、河南话、湖北话……这让各种方言梗、谐音梗、对比反差梗在激烈的矛盾冲突中源源不断地制造着各种包袱和笑料。
对于自己的舞台处女作，易中天表示：“没想过会写戏，但是写了就得有戏，有戏才有意思，有意思比有意义更重要。只要诸位觉得《模范监狱》真有戏，我就心满意足了。”（张 婷）
