作者：中国人民大学国家发展与战略研究院研究员、国际关系学院教授 尹继武
对战略意图的准确认知是大国战略竞争管理的重要议题。从历史经验以及认知神经科学的进展来看，面对面外交是意图沟通和理解的重要环节。如当年的美苏缓和、如今的中美“解冻”的过程中，面对面的沟通发挥了重要的促进作用。但面对面外交并不一定都会发挥积极作用，如张伯伦对希特勒的错误判断便带来了负面后果。那么，如何认识面对面外交价值？又如何防止其产生偏差呢？
面对面外交是大国竞争管理的必要方式
面对面外交是历史和当下大国竞争管理中的重要环节。第一，领导人面对面外交发挥着战略引领作用。在战略沟通过程中，中间环节过多可能带来的负面后果，就是沟通难以形成共识。所以领导人的面对面交流，有助于沟通效率和效果，对进一步进行细节协商起到良好的引领作用。第二，面对面外交有助于防止误判。外交无小事，在这个比人际更为复杂的过程中，对于彼此意图的正确认知是非常重要的。尽管当今交通更为便捷，技术更为进步，但错误认知仍比比皆是，更何况又有诸多政治、意识形态因素的介入。面对面的交流，无疑有助于正确认知彼此，防止由于渠道不畅、信息不明、环节过多而导致的误判。第三，面对面外交有助于建立情感联系。面对面外交的双方均是一种政治立场的代表，个人情感不会成为最后决策的动因，但不能否认，当面交流及其情感互动有助于便捷理解沟通信息，甚至有助于长期稳定合作机制的建立。第四，面对面外交能够更精准地辨别彼此的沟通意图。这具有神经科学的理由：人脑中的镜像神经元，是我们具有情感移情能力，意图认知能力的基础，而这必须建立在外交人员的面对面交流的基础之上。隔空传递信息是无法实现这种功效的。总而言之，在大国竞争中，面对面外交具有显著作用，是大国竞争管理的必要方式。
警惕面对面外交中的愿望思维
影响面对面外交功效的因素较多，其中包括领导人的意图解读能力的差异。这既有认知机制存在差异的原因，也有领导人自身情感偏好的原因。
值得注意的是，领导人往往因为自身的愿望和需求，导致其产生错误的预期，进而不能及时认知到对方的真实意图。具体来说，在领导人的面对面外交中，一方领导人对于另一方意图的解读受到自身内在需求的极大影响，导致需求产生特定的愿望、营造特定的氛围、通过特定的认知机制，最后得出更加符合自己的需要、愿望的认知，在理解上出现了一定的偏差。具体的影响机制为：需求会预先产生一个对于对方的合理的意图判断，比如需要一种更好的关系，那么就尽力构想一个对对方良好的意图；需求会对信息进行选择性的解读，产生选择性的偏差，符合自己需求的信息受到重点关注，而不符合的则排除；需求会对领导人所在国家的社会和政治舆论产生影响，因此国内基于需要塑造了相关氛围，预设了对方国家的可能的意图；需求会自我不断证实、合理化，形成符合自己需求的对方意图和形象。在此类需求的主导下，领导人要么是以自身的需求来解读对方的意图，要么是否认与自身的愿望和需求不一致的信息和结论，因而就很难作出正确的判断，给出合理的应对措施，最终导致双方需求并没有得到满足，面对面外交效果出现很大偏差。
客观认知面对面外交的价值与限度
基于以往案例可发现，面对面外交是战略沟通、意图判断的重要方式，有诸多历史的成功案例，带来了丰富的理论启示：第一，面对面外交能够发挥大国战略竞争的管理作用，对于意图、动机和认知有一定的纠偏作用，也在一定程度上能够促进领导人之间良好情感与工作关系，但它也有限度，比如即便领导人之间有着良好关系与正确认知，并不一定能化解两个国家的根本利益的差异与冲突；第二，但面对面外交可能无法正确认知对方的意图，更难以进一步发挥双边关系的稳定作用，其原因在于一些特定的认知偏差、愿望思维等；第三，面对面外交中的认知偏差反而促使对方进一步认识到自身的需求，在一定程度上对于管理好战略竞争产生的负面影响有积极作用。
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